Benedek Tibor, a férfi vízilabdacsapat szövetségi kapitánya – még játékosként

Az április 3-a és 10-e közötti trieszti olimpiai selejtezőtorna győzteseként a magyar férfi vízilabda-válogatott kijutott az olimpiára. Benedek Tibor szövetségi kapitány csapata a vasárnapi döntőben a hazai pálya előnyét élvező Olaszországot győzte le 10:8-ra. A torna után kisorsolták mind a férfi- mind a női olimpiai csoportbeosztást.

A tizenkét csapatos trieszti tornáról az első négy helyezett szerzett olimpiai kvótát. A tornán nem vett részt a vízilabda-nagyhatalmak közül az Egyesült Államok, Horvátország, Montenegró, és Szerbia, ugyanis ezek a csapatok már korábban kiharcolták az indulás jogát. Az erőviszonyok ismeretében valószínűsíthető volt a négy elődöntős – és így riói kvótát szerző – csapat közül három: az olasz és a magyar mellett a spanyol.

A három fönti csapat mellett még Franciaország jutott az elődöntőbe, ezzel megszerezve az olimpiai részvételt. A szombati elődöntőkben Magyarország 15:9-re győzte le Franciaországot, míg Olaszország 6:5-re Spanyolországot.

A bronzmérkőzésen 16:4-es spanyol siker született Franciaország ellen, míg az olasz-magyar döntőt Magyarország nyerte 10:8-ra.

A vasárnapi döntő után, ugyancsak Triesztben kisorsolták mind a férfi, mind a női olimpiai torna két-két csoportjának csapatait. A férfiaknál az A csoportba Ausztrália, Brazília, Görögország, Japán, Magyarország és Szerbia, míg a B-be az Egyesült Államok, Franciaország, Horvátország, Montenegró, Olaszország és Spanyolország került. Mindkét csoportból az első négy jut tovább. Az A csoport első helyezettje – minden valószínűség szerint Szerbia – játszik negyeddöntőt a B csoport negyedik helyezettjével, az A csoport második helyezettje – vélhetően Magyarország – a B csoport harmadik helyezettjével, és így tovább.

A B csoportban egy dolog valószínűsíthető: Franciaország lesz az utolsó. A további öt csapat sorrendjét megjósolni ködszurkálás lenne, nüanszokon fog múlni. Az A csoportból az említett Szerbián és Magyarországon kívül vélhetően Görögország és Ausztrália jut tovább, míg Japán és a hazai medencében játszó Brazília nem.

A nyolccsapatos női olimpiai torna – ahová Magyarország a januári belgrádi Európa-bajnokság győzteseként jutott ki – beosztása:
A csoport: Ausztrália, Brazília, Olaszország, Oroszország
B csoport: Egyesült Államok, Kína, Magyarország, Spanyolország.

A nőknél ugyanaz a rendszer, mint a férfiaknál, viszont mivel a csoportok nem hat-, hanem csak négycsapatosak, a csoportutolsók is továbbjutnak a negyeddöntőbe, ahol a másik csoport győztesével kerülnek szembe.

A magyar férficsapat augusztus 6-án kezd Szerbia, a női augusztus 9-én Kína ellen.

A férfiak között a magyar válogatott az olimpiák történetének messze legsikeresebb csapata. Kilencszeres (1932, 1936, 1952, 1956, 1964, 1976, 2000, 2004, 2008) győztes, háromszoros (1928, 1948, 1972) ezüst- és szintén háromszoros (1960, 1968, 1980) bronzérmes.

A női csapat még sosem nyert érmet – igaz, míg a férfipóló 1900, addig a női csak 2000 óta olimpiai szám. Mind 2008-ban, mind 2012-ben negyedik lett a magyar válogatott. Mindkétszer Ausztrália csapatától kapott ki a bronzmeccsen, 2008-ben büntetőkkel, 2012-ben a hosszabbításban.

Márciusban a Budapest Beacon interjút közölt Biros Péterrel. „Az fog nyerni, aki alkalmazkodik a körülményekhez, meg aki a csapattársait jobban bírja elviselni. Kérdés, hogy ezek a szerbek lesznek-e. Az biztos, hogy mint csapat egy picit a többiek előtt járnak, közvetlenül mögöttük három-négy egyformán jó csapat van” – közölte lapunkkal a háromszoros olimpiai bajnok, az idény végén visszavonuló világklasszis pólós. Ami tény: a szerb férficsapat 2014-ben Európa-bajnokságot, világkupát és világligát – mindháromnak szerb-magyar döntője volt –, 2015-ben világbajnokságot és világligát, idén Európa-bajnokságot nyert.